Язык — настолько основополагающая и неотъемлемая часть нас как человеческих существ, что мы, как правило, не задумываемся о том, насколько он преобразует нашу жизнь и весь окружающий мир. Но неугомонный Олдос Хаксли не оставляет ни одну сферу человеческой жизни неисследованной. Он мысленно возвращается на доязыковую стадию и обращается к истории, чтобы проследить влияние языка на восприятие действительности и предостеречь нас от поспешных выводов.
Я бы хотел начать разговор о языке с нескольких отрывков из разных источников, проливающих свет на эту тему. Первый отрывок позаимствован из автобиографии Хелен Келлер, в которой она описывает, как в детстве впервые открыла для себя язык:
«[Моя учительница] принесла мне шляпу, и я поняла, что сейчас выйду на тёплый солнечный свет. Эта мысль, если можно назвать мыслью бессловесное ощущение, заставила меня запрыгать от удовольствия.
Мы пошли по тропинке к колодцу, привлечённые ароматом жимолости, увивавшей его ограждение. Кто-то стоял там и качал воду. Учительница подставила мою руку под струю. Когда холодный поток ударил мне в ладонь, она вывела на другой ладони по буквам слово «в-о-д-а», сначала медленно, а потом быстро. Я замерла, моё внимание было приковано к движению её пальцев